ALFRED RUSSEL WALLACE [1]

Profissão: Naturalista. Nasceu em Usk, em janeiro de 1823, e faleceu em novembro de 1913. Foi educado na Escola de Hertford, andou por vários pontos da Inglaterra e do País de Gales, adquirindo conhecimentos de agricultura e se inteirando das condições sociais e econômicas em que se encontravam as classes trabalhadoras. Especializando-se em História Natural, ligou-se a Henry W. Bates, entomologista de renome, não tardando a se render ao desejo de visitar as regiões tropicais a fim de estudar a fauna e a flora. Propõe a Bates organizarem uma expedição ao Amazonas, para fazerem coleções de tudo quanto interessasse à História Natural e reunir fatos que pudessem esclarecer, ou mesmo resolver, o problema da origem das espécies. A expedição partiu para o Brasil em 1848, permanecendo até 1852, trabalhando, ora juntos ora separados, até 1850, quando se separaram definitivamente. Passou por São Paulo, Belém e regiões da Amazonas. Escreveu Viagens pelos rios Amazonas e Negro, publicada em 1853 e traduzida para o português em 1979, onde descreveu os lugares por onde passou e os costumes dos povos que entrou em contato; e Distribution geographique des animaux, publicada em 1876. Em seus escritos descreveu as paisagens por onde passou, os homens e os costumes dos povos que entrou em contato, a falta de asseio e ordem, sobre a indolência, causando mau impressão para quem chega, atribuindo tudo ao clima. Escreveu sobre os índios e seu modo de vida, sobre a presença do negro e suas implicações. No campo educacional, para o autor, os habitantes “desconhecem todo e qualquer tipo de ocupação intelectual, não possuem livros nem o hábito da leitura, gostam de jogar, dançar e beber, sendo que ‘os mais civilizados se dedicam ao comércio”. Compara a abundância da Europa com a falta de meios para se adquirir conhecimento numa nação independente. Sua vinda para o Brasil foi marcada por um misto de tédio, euforia, tristeza, prazer, saudades de casa e encantamento. Wallace se tornaria, mais tarde, famoso por seu importante papel na criação da Teoria da Evolução. Esta viagem foi uma das mais importante para as Ciências Naturais, pela sua contribuição na grandiosa obra de Darwin sobre o evolucionismo. Outra feição especial do talento de Wallace foi a sua influência, teórica e prática, na agitação social que culminou em toda a Grã-Bretanha no final do século XIX, envolvendo questões agrárias, através de suas obras e de sua atuação na Liga para a nacionalização da terra. A grandiosa obra de Darwin sobre o evolucionismo. Outra feição especial do talento de Wallace foi a sua influência, teórica e prática, na agitação social que culminou em toda a Grã-Bretanha no final do século XIX, envolvendo questões agrárias, através de suas obras e de sua atuação na Liga para a nacionalização da terra. A sua capacidade de trabalho e o valor dos seus escritos não ficaram sem reconhecimento, sendo várias vezes premiado e homenageado em sua terra mãe.