Dr. José Paranhos Fontenelle era médico,
dentre inúmeras funções e cargos de prestígio, foi Inspetor Sanitário do
Departamento Nacional da Saúde Pública, docente de Higiene da Escola Normal do
Distrito Federal, Vice-Presidente da Sociedade Brasileira de Higiene e primeiro
Professor Chefe da Seção de Biologia Educacional e Hygiene do Instituto de
Educação do Distrito Federal do Rio de Janeiro. Atuou como professor de
Biologia Educacional, Higiene e Estatística Aplicada à Educação. Foi
responsável pelas modificações e adaptações feitas no teste de seleção do
exército americano para a Primeira Guerra Mundial, produzindo o instrumento que
passou a ser utilizado no processo seletivo dos candidatos ao curso normal do
Instituto de Educação do Rio de Janeiro. Dessa forma foi um grande colaborador
de Lourenço Filho na tentativa de criação de uma Pedagogia Experimental,
enfatizando a valorização crescente dos testes de inteligência no Instituto de
Educação. Junto a outros representantes do movimento de renovação educacional,
foi um dos signatários do Manifesto dos Pioneiros da Escola Nova.
