ROBERT WALSH[1]

Profissão: Médico e capelão. Nasceu em 1772 e morreu em 1852. O reverendo Robert Walsh chegou ao Rio de Janeiro em outubro de 1828, aos 56 anos. Embarcou de volta à Inglaterra no North Star, zarpando em 4 de maio de 1829, da baía de Botafogo, desembarcando em Portsmouth, meses depois. Médico e capelão da Colônia britânica no Rio de Janeiro, não deixava de ser também, a seu modo, um burocrata, um funcionário britânico, ora a serviço de Deus, ora a serviço da Sua Majestade Britânica. Do Rio de Janeiro viajou para Minas Gerais, com destino a São João Del Rey, onde passou a maior parte do tempo, chegou a visitar Vila Rica e São José (atual Tiradentes). Em sua obra intitulada Notícias do Brasil: 1828-1829, publicada em 1830 e traduzido para o português em 1985, apresenta um breve resumo dos principais fatos que ocorreram aqui, desde o descobrimento do Brasil até o momento de sua chegada. Embora não tenha sido uma testemunha ocular, se informou e leu a respeito dos acontecimentos mais importantes deste período, de modo a não cometer grandes equívocos históricos. Descreve com grande riqueza e precisão de detalhes fatos importantes e também os corriqueiros: relata a ordenação de freiras, a existência de doenças, os incômodos dos carrapatos, a situação da educação ..., tudo com a mesma veemência. Trata dos mais diversos temas, dentre eles sobre a educação com passagens em meio a relatos de costumes, ou de qualquer fato que lhe chamasse a atenção. Sua obra contém mapas, gravuras e partituras de músicas. No campo da educação, elogia a introdução da imprensa, “máquina de conhecimento e poder”, como esforço do Príncipe Regente em oferecer conhecimento ao povo, tirando-o da ignorância e levando o país ao progresso.