nasceu em São Caetano da Vargem
Grande, atual Brasópolis (MG), em 1868. Advogado,
formou-se pela Faculdade de Direito de São Paulo, em 1890. Em seguida,
dedicou-se ao exercício da advocacia em municípios do interior mineiro,
iniciando sua carreira política como prefeito de Monte Santo (MG). De 1892 a
1898, foi deputado estadual em Minas Gerais. Em seguida, foi nomeado para a
Secretaria do Interior, cargo que ocupou até 1902. Nesse ano, elegeu-se
deputado federal, assumindo seu mandato no ano seguinte. Foi então, líder da
bancada mineira na Câmara e, em seguida, líder da maioria naquela Casa.
Permaneceu no Congresso até 1908.
Em abril
do ano seguinte, assumiu o governo de Minas Gerais, em substituição a João
Pinheiro da Silva, recém-falecido. Em setembro de 1911, deixou o governo
mineiro para ocupar a vice-presidência da República, para a qual fora eleito em
março daquele ano na chapa situacionista do marechal Hermes da Fonseca. Em
março de 1914, com o apoio de grupos dirigentes de Minas Gerias e São Paulo,
chegou à presidência da República. O período de seu governo coincidiu com a
Primeira Guerra Mundial e sua posição inicial diante do conflito foi de
neutralidade. Somente em outubro de 1917 é que o governo brasileiro declarou
guerra aos alemães. Seu governo responsabilizou-se, ainda, pelo esmagamento da
Revolta do Contestado, conflito entre camponeses e latifundiários, na divisa
dos estados do Paraná e Santa Catarina, iniciado em 1912.
Em
novembro de 1918, deixou o governo brasileiro e retirou-se por vários anos da
vida política.
Em 1930,
deu apoio à candidatura oposicionista de Getúlio Vargas à presidência da
República, bem como às conspirações que resultaram no afastamento do presidente
Washington Luís em outubro daquele ano, antes da transferência do governo a
Júlio Prestes, o candidato oficialmente eleito no pleito de março.
Integrou
a seguir o conselho supremo da Legião Mineira, agremiação que visava congregar
os elementos que apoiavam o regime surgido da Revolução de 1930. A Legião, contudo,
teve vida curta, assim como o Partido Social Nacionalista, igualmente criado em
Minas pelos defensores do novo regime e do qual Venceslau
Brás também fez parte. Em 1934, seu nome chegou a ser cogitado como candidato à
presidência da República nas eleições realizadas pelos membros da Assembléia
Nacional Constituinte, então reunida. Anos mais tarde, após o fim do Estado
Novo e a redemocratização do país, foi novamente lembrado para concorrer ao
governo de Minas Gerais, sem que, mais uma vez sua candidatura se
concretizasse.
Morreu
em Itajubá (MG), em 1966.
Fonte:
: http://www.cpdoc.fgv.br/comum/htm/
Maria Isabel Moura Nascimento
Data do Documento: 22/04/2004
[1] Maria
Isabel Moura Nascimento
