VIAGENS MARAVILHOSAS: A CONQUISTA DO NOVO MUNDO (AS) [1]

As viagens dos séculos XVI e XVII caracterizaram-se por uma exploração de deslocamento espacial, por serem de conquista, e foram narradas de maneira cronológica (Raminelli, 2000, p. 27-46). Os conquistadores ultramarinos iniciaram um processo de desvendamento e exploração de um mundo ainda fantástico, criando a idéia de um “Novo Mundo”, contrapondo-se ao “Velho Mundo”, característica da lógica do período do expansionismo europeu. Com as viagens, que levaram às chamadas “descobertas”, na América e no Pacífico, com Cristóvão Colombo, Pero Vaz de Caminha, Américo Vespucci e outros, nasceu o gênero “literatura de viagem”, como conseqüência e fruto dessas viagens de conquista. Seus discursos de viagem “inauguraram” o continente através de cartas descritivas, de relatos fantásticos e dos mapas. Embora a travessia do Atlântico inaugure o que se convencionou chamar de “época moderna”, os primeiros europeus, que abordaram estas terras a partir do século XVI, descreveram a América como um mundo de natureza primitiva, um espaço devoluto e atemporal, ocupado por plantas e seres de uma alteridade inaudita; um mundo não organizado em sociedades e economias; um mundo cuja única história era aquela prestes a se iniciar. Seus discursos também retrataram a América em meio a um discurso de acúmulo, abundância e inocência, instituindo um “mito fundador”, que reforçava utopias e sonhos, resgatando o imaginário medieval do fantástico, do exótico e do mitológico. As estórias de canibais passaram a povoar o imaginário europeu, através de obras divulgadas com sucesso, conhecidas por literatura de sobrevivência, em geral referentes às navegações, cujos grandes temas eram os sofrimentos e perigos, de um lado, e as maravilhas exóticas e as curiosidades, de outro. Nessas, o desconhecido aparece como um mundo de fascinação e perigo. Neste cenário os portugueses saíram à frente e empreenderam descobertas que aos poucos iam desmistificando a geografia fantástica das novas terras, o que foi também modificando, paulatinamente, uma das características mais marcantes dos relatos desses viajantes do período da Conquista, que é a menção ao maravilhoso, ao fantástico, ao exótico e ao mitológico.