VIAJANTES[1]

Podemos definir viajantes como sendo estrangeiros, e como tal, sem maiores ligações com a população local visitada. Como não poderia deixar de ser, os viajantes que aqui chegaram apresentavam e representavam diferentes culturas e por isso mesmo, não se identificavam com os sistemas de orientação, com os hábitos do grupo com que entravam em contato e, sem a intenção de incorporar os esquemas mentais do povo visitado, conservaram, assim, certa autonomia diante do espaço ocupado pela população. Também “viajantes” devido às travessias dos oceanos e por continuarem explorando as grandes dimensões do território brasileiro, não importando o tempo de permanência no Brasil, às vezes breve, outras vezes mais extensas, mas sempre limitada. Entra, também, neste quadro que procura definir o que está sendo entendido por “viajante”, o fato de o próprio naturalista, comerciante, aventureiro, engenheiro, capelão ou educador se denominarem como tal (Leite, 1997, p. 161-164). Entre os viajantes que visitaram o Brasil, deixando testemunhos escritos sobre o que viram, ouviram, leram e refletiram estão: representantes diplomáticos, cultivando relações políticas e econômicas; naturalistas, exploradores e cientistas, deslumbrados com a nossa flora e fauna; homens de negócio, vislumbrando lucros; artistas, que souberam captar o elemento novo, a situação diversa, os traços e os passos da brasilidade em formação; religiosos, missionários que se dedicaram sobretudo à população aborígine; capelães de missões européias; profissionais liberais; oficiais da marinha; técnicos; geógrafos; aventureiros; governantas; pintores; artesãos; jornalistas; foragidos; engenheiros, médicos e também educadores que enfrentaram grandes distâncias tentando transmitir às crianças brasileiras a educação européia (Augel, 1980). O viajante era um indivíduo que pertencia a uma determinada classe social, a uma determinada família, com uma rede de relações e uma religião, o que de uma certa forma direcionava, orientava o seu olhar sobre o outro.